Capítulo tres: El comienzo es instructivo.
Miembros chinos, organización al estilo militar, conciertos de SMTOWN.
Las cuatro armas para penetrar en el mercado chino.
¿Aún recuerdas a los tres miembros chinos del primer capítulo? Hace dos años, tres chicos se unieron a las fuerzas en el antiguo edificio de la SM y se volvieron parte de los trainees chinos. Entonces, había más de tres trainees chinos. La verdad es que el porcentaje de trainees de procedencia China ha continuado aumentando en la SM.
Al chico de Beijing, sus padres le dieron un nombre cálido y esperanzador: el ciervo al amanecer. El ciervo esperó dos años en Corea antes de que finalmente fuera aceptado por la SM. En SM, podría encontrarse frecuentemente con sus ídolos TVXQ. El chino-canadiense alto era llamado Kevin en Canadá por sus iguales. Hay muchos “Kevin” en Canadá, un nombre muy común. Su preciosa y elegante madre dijo en privado “Le llamé Wu Yi Fan esperando que fuera una persona normal, vivir de forma normal, encontrar un trabajo normal y tener una familia…” Zhang Yi Xing, el chico de ChangSha, era conocido por estar practicando locamente. Tras llegar a Corea, se volvió mucho más comedido que durante su tiempo de estrella infantil en HuNan. Había muchas historias de entonces, pero no todo lo que se cuenta en ellas es verdad. Durante el último año antes del debut, hubo una nueva adición a los trainees chinos: un chico de QingDao que sabía Kung Fu. A ojos de muchos coreanos, la gente de procedencia china que sabe Kung Fu son increíbles. Las estrellas coreanas creen que Jackie Chan es la celebridad más famosa de China.
Sobre todo, todos estos chicos tienen una cualidad similar: belleza. Antes de que entraran en SM, no estaban pulidos. Tras el cuidadoso entrenamiento de la compañía, comenzaron a mostrar su lado más brillante.
Tras 100 días de la cuenta atrás, los doce chicos de los 90 con una edad media de 20 años, debutaron como EXO. Fueron divididos en EXO-M y EXO-K. M se centraba en el mercado chino mientras K lo hacía en el coreano. Los cuatro chicos chinos fueron el arma clave de EXO para entrar en el mercado chino.
“Con SM como marca, se tomaron como base los fundamentos de las fans del entretenimiento coreano. Era muy importante tener miembros chinos. Por qué contaron con cuatro miembros chinos, por qué publicar un álbum chino, era muy obvio que para atraer fans chinas. De esta forma, las fans se sienten más cercanas a los idols. Anteriormente, necesitabas cantar un fanchat que no entendías, cantar algunas canciones que no comprendías. Ahora puede gustarte algún idol que hable tu lengua nativa. Los sentimientos íntimos no estaban ahí antes. La introducción de miembros chinos es la mayor razón de que sean exitosos en China.” Cuando el reportero XiaoHan resumió el camino al éxito de EXO, él/ella enfatizó los miembros chinos. Es la misma respuesta que recibimos de los EXOfans. Los fans respondieron que algo en ellos no era igual que el k-pop de antes. Sin embargo, como les gustaba uno de los miembros chinos, se volvieron fans de EXO. Algunas de las fans incluso se volvieron sus defensores.
Culpados porque dijeron unas pocas frases mal.
“¿Qué es EXO?” ¿”Quiénes son EXO”? Abril 2012, showcase del debut en Beijing, cuando doce chicos llegaron al aeropuerto de Beijing, muchas fans se mostraron ahí y asustaron a los transeúntes. El lugar del showcase estaba completo. Los medios no lo entendían. El reportero de Sina Entertainment aún recuerda ese día. “¿Acaban de debutar?” “Oh, dios mío, por qué tiene este grupo tantos miembros, ¡no puedo diferenciarlos! Todas esas fans en el showcase estaban gritando. Después de salir, aún sentía el martilleo en mis oídos.”
Igual que el día anterior al sowcase en Corea, EXO apareció en el escenario de Beijing viéndose bien con las mismas canciones y bailes, sólo cambiadas a chino. Uno puede decir que estaban propiamente entrenados. Cada canción y baile fue cuidadosamente diseñado y ejecutado tras duras prácticas. Como rookies, es difícil encontrar problemas en su actuación. XiaoHan dijo “sus personajes fueron realmente reservados durante las introducciones personales los chicos volvieron a ser chicos. Kai, quien había bailado con un fuerte carisma y presencia en el escenario, se volvió vergonzoso durante su presentación. LuHan habló con acento de Beijing. Señaló a Xiumin y dijo con auténtico acento de Beijing “¡Su mote es BaoZi!””.
Después de eso, EXO-M, con cuatro miembros chinos y dos coreanos, comenzó sus actividades en China. Promovieron completamente a través de medios chinos, y sus reservados personajes se mostraron más y más. “La primera vez que vinieron a Sina fue para una entrevista. Era muy obvio que acababan de levantarse, sin ninguna pista y experiencia rookie 0. La charla se gravó durante mucho tiempo. Eran muy ingenuos y decían cosas mal algunas veces, como decir el nombre de los miembros mal, no respondían inmediatamente. Eran muy serios. Tras la grabación, los managers les echaron la bronca ahí mismo porque pensaron que no lo habían hecho bien.” A pesar de sus diferentes apariencias, sus personalidades también lo eran. Mirando a la cámara, algunos eran vergonzosos, otros se mantenían tranquilos. Al ser coreano, era difícil para Chen y Xiumin porque no entendían o hablaban chino (a pesar de que habían estado aprendiendo). Todos los miembros chinos con un pobre coreano eran capaces de comunicarse en un nivel básico. En China, los miembros chinos estaban más acostumbrados.
“Viéndoles en persona, sentí que eran aún más delgados y delicados. Comparados a los idols chinos, hacían las cosas con más cuidado.” El director YuanQi, de Happy Camp (él/ella ya se había transferido al show Day Day Up), habló brevemente sobre EXO-M en la grabación de Happy Camp. Por primera vez. Durante ese tiempo, solo hacía un mes de su debut, era raro en la historia de Happy Camp.
“Observé un poco, cuando fuera que veían al staff o directores, hacían una reverencia profunda y respetuosa. Los chicos estaban entrenados. Incluso se veían altos y serios, aún eran niños cuando las cámaras no estaban ahí. Una parte suya era comer ChenDu, sin embargo, debían responder correctamente. Después de que los chicos que no acertaran me miraran y preguntaran en privado “Gege, ¿podemos comer?” yo dije que por supuesto. Miraron a los managers y cuando no vieron ninguna respuesta, comenzaron a comer.” MaSong (huésped y productor) habló con muchos detalles sobre EXO-M durante la grabación. Dijo que EXO-M eran como niños que vivían en una torre de marfil cuando la audiencia no podía ver. Estaban protegidos muy estrictamente aunque parecía que eran muy abiertos en público. “Fui a hablar con ellos fuera del escenario y podía sentir que querían pero estaban asustados. Tenían miedo de decir cosas equivocadas. Así que me sentí un poco distanciado.”
Hasta Julio, EXO-M estuvieron absortos en sus promociones en China. Al mismo tiempo, EXO-K en Croa frecuentemente iban a programas de música, shows de variedades o radios.
Aquellos que sean obedientes, subirán al escenario.
En China, muchas agencias o compañías musicales no gustan porque aunque encuentran el estilo talentoso “Idol”, no pondrán interés en entrenarlos. “Volverse famoso de la noche a la mañana” y “comida rápida” son dos cosas importantes en la industria del entretenimiento chino.
Primer año tras el debut, las actuaciones conjuntas de EXO-M y EXO-K sólo podían verse en los conciertos de SMTOWN o ceremonias de premios que creían importantes o pocos programas de variedades. Como EXO, los doce chicos eran llevados a otros países y participaron en conciertos de SMTOWN. Aparte de cantar MAMA y History, participaron en actuaciones especiales, colaborando con otros artistas de la compañía. En entrenar a los rookies, SM pone mucho esfuerzo. Para los rookies, enstar en escenarios de grandes conciertos con pocos meses desde el debut, era algo raro, mucho más en escenarios internacionales. Su rápido crecimiento es un resultado de esas oportunidades.
Mismo año, EXO ganó unos pocos premios rookies. 17 de Septiembre, EXO-M recibió el primer premio rookie en China, tres miembros de los cuatro chinos lloraron en el escenario, dos de ellos estaban llorosos. Algunos dentro de la industria no lo entendía, pensaban que este premio era el mejor de todos los que le podían dar, por qué lloraban tanto. Después les preguntaron en privado, “Dijeron que tras las dificultades en Corea, ganar semejante premio es una respuesta afirmativa por todo lo que dieron por su debut. Cuando pensaron sobre su pasado, no fue sencillo pero mereció la pena.”
Nadie puede experimentar por lo que pasaron. ¿Penurias? Todo artista las ha sufrido. ¿Tormentos? Todos tienen algunos días bajos. Sin embargo, eran como polillas volando a través del fuego. Antes del debut, era muy difícil saber si su futuro sería un éxito o un fracaso. Una vez la madre de Kris fue a ver a su hijo, se escondió en la sala de edición para ver su grabación. Sus ojos estaban llenos de lágrimas. Habló en el backstage, y realmente le dio sentimientos encontrados a MaSong, que recuerda muy bien. “Cada vez que le llamaba, me decía que todo estaba bien. Decía “Mamá, estoy completamente bien.” Sin embago, sabía que no era así. Fue a Corea por sí mismo, y su coreano no era fluido. Tuvo que aprender muchas cosas desde un nivel principiante. No es bueno al expresarse y se lo guarda todo. Entrenó durante mucho tiempo. Algunas veces estaba listo para debutar pero entonces paraba; debut cercano, parada. Le daban la esperanza y después se decepcionaba. Aun así, cada vez que me llamaba, siempre decía “Todo estaba bien, vamos a debutar pronto. Mamá, debutaremos pronto.”
Incluso después de su debut, aún eran controlados al estilo militar. Todo tenía que seguir las órdenes de la compañía y los managers. Si vida diaria era organizada por el staff. Cada día tenían prácticas que necesitaban hacerse. Había límites para salir. No podían ver a sus padres libremente. Incluso después del debut, M se quedó en Beijing durante un tiempo y aunque la cas de Luhan era loca, no podía ir cuando quisiera. Los miembros no podían ver a sus padres aunque estuvieran en la misma ciudad. Rodeándoles en su vida diaria había miembros, managers, staff. Cada día estaban atrapados en un ambiente simple.
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